Jung chang biografie
Jung Chang
De keizerin
Amsterdam: Meulenhoff Boekerij, p.
vorstenhuizen / biografie
: T/
Jung Chang – de wereldberoemde auteur van Wilde Zwanen - heeft opnieuw een biografie geschreven, ditmaal over Cixi, een hoogst uitzonderlijke Keizerin. Het boek biedt tevens een uitgelezen kans om een stuk politieke geschiedenis van China te leren kennen. Doel van deze biografie? Eerherstel. Cixi is namelijk door twintigste-eeuwse Chinese historici (en politici) zwaar beschimpt geweest. Men noemde haar een moordenaar en ze kreeg de schuld van alles wat fout gelopen was in het grote China. De machthebbers die na haar kwamen, erfden naar eigen zeggen een land in chaos en verval. De auteur wil echter aantonen dat dergelijke opportunistische visie op de geschiedenis vooral het eigen wanbeleid moest verdoezelen.
Cixi’s groeiende macht
Cixi was aanvankelijk geen keizerin. In feite was ze maar één van de vele concubines van keizer Xianfeng. Daarenboven had ze binnen de harem een lage rang. Hoe was het dan mogelijk dat zij toch keizerin werd en later zelfs de facto staatshoofd?
Het is een merkwaardig verhaal. Zodra ze concubine werd, schikte ze zich naar een leven binnen de paleismuren. Toen ze in een zoon ter wereld bracht, steeg ze in aanzien. Ze had immer
Dochters van China door Jung Chang. Boekvoorstelling
Waarom koos je die vrouwen als onderwerp?
Jung Chang: “De opbrengst van Wilde Zwanen had me volledige financiële vrijheid gegeven. Zo kon ik samen met mijn man, de historicus Jon Halliday, nog meer boeken schrijven: eerst een biografie over Mao en dan een over Cixi, de keizerin-moeder die bijna vijftig jaar regeerde tijdens de laatste periode van het keizerrijk.
Het intrigeerde mij wat er gebeurd was tussen de dood van Cixi in en , toen Mao aan de macht kwam. Cixi zette China op weg naar een constitutionele monarchie. Van tot was het een functionerende democratie, met vrije verkiezingen en een vrije pers, en toch werd het 40 jaar later een totalitaire hel.
Ik wou eerst over Sun Yat-sen schrijven, want hij was in die periode de belangrijkste politieke figuur en beleidsvormer, maar hij bleek een tweede Mao, alleen geïnteresseerd in zijn eigen macht en in vrouwen. Hij geloofde niet in democratie, zijn opvolger Chiang doodde de democratie en na hem kwam Mao. Gaandeweg vond ik de drie zussen, hun persoonlijkheden en bewogen levens veel interessanter. Ze zaten op het brandpunt van de geschiedenis."
Jung Chang wil de politieke ‘waarheid’ van China boven tafel krijgen
Het bekendste moderne Chinese sprookje gaat over de zusjes Soong uit Sjanghai, geboren eind negentiende eeuw. Ze trouwden alle drie met mannen die de politiek bepaalden en bevonden zich in het middelpunt van de macht in het twintigste-eeuwse China: ‘Rode Zus’ Ching-ling trouwde met Sun Yat-sen; pionier van de republikeinse revolutie die in de monarchie omverwierp. Kleine zus May-ling trouwde met zijn nationalistische opvolger Chiang Kai-shek. En grote zus Ei-ling trouwde met H.H. Kung; premier en minister van Financiën onder Chiang Kai-shek.
De Chinese Jung Chang (), nu woonachtig in Groot-Brittannië, schreef een biografie over de drie zussen: Dochters van China. In Nederland is ze vooral bekend van haar autobiografische bestseller Wilde Zwanen (). Door middel van haar politieke biografieën probeert ze de politieke ‘waarheid’ van China boven tafel te krijgen. Al haar boeken zijn verboden in China.
U schreef al eerder een kleine biografie over mevrouw Sun Yat-sen (Ching-ling Soong); een onderwerp dat u toentertijd niet zo wist te bekoren?
“In – ik was nog geen schrijver – kreeg ik de gelegenheid om een korte biografie over mevrouw Sun te schrijven. De opdrachtgever was toentertijd een vriend van me, l
Jung Chang
Opening Night: Free the Word!
Met: Alaa al Aswani, Dick van der Harst, Dilek Dundar, Farah Karimi, Guy Danel, Habtom Yohannes, Jennifer Clement, Jung Chang, Lex Bohlmeijer, Manon Uphoff, Reinier Voet, Renate Dorrestein, Toine Heijmans, Ton van de Langkruis
Op de Opening Night staat de vrijheid van meningsuiting centraal. De Brits-Chinese Jung Chang weet wat het betekent om niet vrij te kunnen spreken in je land. Nadat ze al jaren uit communistisch China was vertrokken, werd haar wereldberoemde boek Wilde Zwanen - Drie dochters van China er verboden. Vanavond houdt ze de Free theWord!-speech. Met de uitreiking van de prestigieuze Oxfam Novib PEN Awards eert het festival auteurs die vandaag, met gevaar voor hun vrijheid en leven, de waarheid zoeken en uitdragen. De prijswinnaars zijn de Turkse schrijver en journalist Can Dundar - die gevangen zit in Turkije en nu vertegenwoordigd wordt door zijn vrouw Dilek Dundar -, de Eritrese dichter en songwriter Amanuel Asrat uit Eritrea, die ook gevangen zit en wordt vertegenwoordigd door zijn landgenoot Habtom Yohannes, en de Egyptische dichter Omar Hazek. Aanvankelijk zou hij persoonlijk de prijs in ontvangst nemen, maar hij werd bij vertrek van het vliegveld Cairo door de autoriteiten tegengehouden. Nam
'Ze had berouw - uniek voor een Chinese leider'
De hele wereld leest de boeken van Jung Chang. Alleen in haar vaderland zijn ze nog steeds verboden. Haar nieuwe biografie gaat over de intrigerende Chinese keizerin-regentes Cixi.
Het onbekende verhaal, was de ondertitel van de kritische Mao-biografie die Jung Chang en haar Britse echtgenoot Jon Halliday in publiceerden. Die ondertitel gaat ook op voor de twee andere biografisch-documentaire boeken van de Chinese auteur. Voor het miljoenensucces Wilde Zwanen () natuurlijk, waarin de levens van de oma (concubine van een generaal in het feodale China), de moeder (partijfunctionaris onder het communistisch bewind) en dat van dochter Jung Chang zelf werden gepresenteerd.
Maar ook voor haar nieuwe boek De keizerin, over keizerin-regentes Cixi (). Een van de vele concubines, maar wel de eerste die de keizer een kind schonk en die daardoor bijna een halve eeuw achter de schermen aan de touwtjes zou trekken. Zij maakte China rijp voor de moderne tijd: spoorwegen, telefoon, een begin van vrouwenemancipatie. In de bestaande geschiedschrijving en beeldvorming gold ze echter vooral als een middeleeuwse despoot.
'Onrechtvaardig vond ik dat', zegt Jung Chang (61), onlangs even op bezoek in Amsterdam, die na 35 jaar Engeland d